« Je vous salue Maries pleines de grâce », un projet photographique réalisé autour du pèlerinage traditionnel qui rassemble gitans et provençaux dans le village des Saintes Maries de la Mer.
Pour comprendre ce pèlerinage, il faut remonter à la naissance du christianisme. Selon la légende, il est dit que c’est aux Saintes-Maries-de la Mer que les trois Maries, Marie Salomé, mère de Jean le Majeur vénéré à Saint Jacques de Compostelle, Marie Jacobé, mère de plusieurs apôtres dont Jean le Mineur, et Marie Madeleine auraient trouvé refuge après la persécution chrétienne en l’an 45 après JC. Elles auraient alors décidé de fuir la Palestine par la mer accompagnées par quelques disciples. Chaque 24 mai, les Gitans célèbrent « Sara la Noire », leur sainte patronne qui aurait suivie les trois Maries jusqu’en Camargue. Le 25 mai, a lieu la procession des deux Maries sur leur barque suivie par une assemblée de fidèles gitans et non gitans, des gardians camarguais à cheval et des familles arlésiennes en costumes traditionnels. Les pèlerins transportent la barque dans la mer pour symboliser l’arrivée des Saintes. Le Pape bénit la mer, la région et les pelerins.
Ce rassemblement est une célébration spirituelle mais aussi la rencontre de deux mondes : celui des « gens du voyage » et celui des différents pèlerins. Tous se retrouvent ici pour affirmer leur foi et leur culture. Dix jours durant, des gitans venus de plusieurs pays européens, mais principalement de France installent leur mobile homes dans les rues du village et au bord de la plage. Pour eux c’est aussi l’occasion de faire la fête avec leurs amis, de jouer de la musique et de profiter des joies de la mer avec leurs enfants.
Natacha Mars, Saintes-Maries-de-la-Mer, Mai 2018
«I greet you Maries full of grace», is a photographic project carried out around the traditional pilgrimage that brings together gypsies and Provençals in the village of Saintes-Maries-de-la Mer.
To understand this pilgrimage, one must go back to the origins of christianity. The legend says that it is in the Saintes-Maries-de-la-Mer that the three Maries, Marie Salomé, mother of John the Major venerated at Santiago de Compostela, Marie Jacobé, mother of several apostles including John the Minor, and Marie Madeleine would have sought refuge after the Christian persecution in the year 45 AD. They would then have decided to flee Palestine by sea accompanied by some disciples. Every 24th of May, the Gypsies celebrate «Black Sara», their patron saint who would have followed the three Maries as far as the Camargue. On May 25th, the procession of the two Maries takes place on their boat followed by an assembly of faithful gypsies and non-gypsies, Camargue guardians on horseback and Arlésienne families in traditional outfits. The pilgrims carry the boat into the sea to symbolize the arrival of the Saints. The Pope blesses the sea, the region and the pilgrims. This gathering is a spiritual celebration but also the meeting of two worlds: that of the «travelling people» and that of the various pilgrims. Everyone comes here to affirm their faith and their culture. For ten days, gypsies from several European countries, but mainly from France, set up their mobile homes in the streets of the village and on the beach. For them it’s also an opportunity to party with their friends, play music and enjoy the pleasures of the sea with their children.
Natacha Mars, Saintes-Maries-de-la-Mer, May 2018